她对着镜子，特意将头发梳理得一丝不苟，换上了一件半旧不新的靛蓝色褂子，让自己看起来既不落魄，也不张扬。一切准备妥当，她才轻轻推开门，对正在扫院子的马凤英说：“凤英，我出去转转，早饭你们自己吃吧。”
马凤英连忙应声：“哎，妈您慢走。”她看着婆婆沉稳的背影，心里明白，婆婆这是要有大动作了。
王桂芬没去别处，径直拐进了城南的一条老胡同。胡同尽头，是一座不起眼的小院，院门口挂着一个褪了色的木牌，上面依稀可见“张宅”二字。这里住的，正是她父亲生前最铁的哥们儿，退休多年的老公安——张援朝，人称张叔。
“张叔在家吗？”王桂芬站在门口，朗声问道。
“谁呀？”院里传来一声中气十足的回应，紧接着，一个头发花白但精神矍铄的老头儿拉开了院门。看到王桂芬，他愣了一下，随即脸上露出热情的笑容：“是桂芬啊！快，快进来！”
张叔将王桂芬让进屋，沏上热茶。两人寒暄了几句家常，王桂芬便开门见山，将布袋子里的礼物推了过去。
“张叔，今儿来，是有件事想请您帮个大忙。”
张叔一看这架势，就知道不是小事。他把礼物推了回去，严肃地说：“桂芬，你这是干啥？你爸跟我那是过命的交情！有事你直说，跟我还来这套？”
王桂芬眼眶一红，也不再客套，将马凤英听来的消息当成“街坊传闻”，压低了声音，一五一十地说了出来。“……张叔，我是个妇道人家，这事闹得我心里七上八下的。您路子广，人头熟，能不能帮我打听打听，这事到底是不是真的？”
她顿了顿，语气里带着一丝恰到好处的脆弱和无助：“我主要想弄清楚两件事。第一，那个叫赵强的，到底是个什么来路。第二……”她深吸一口气，声音都有些颤抖，“那个蔡根花……她肚子里的孩子，到底……到底是谁的？”
张叔听完，气得一拍桌子，胡子都翘了起来：“这个林建国！真是反了他了！桂芬你放心，这事包在我身上！我非得把这俩小王八蛋的底细给你查个底儿掉！”
老公安的效率是惊人的。张叔虽已退休，但几十年来在片区里积攒下的人脉网还